月尾石是寿山石中的著名品种。提起它的名字，多数人印象里都是暗紫色、沉着、不通明的大块摆件底座。的确，月尾石产量大且多数质地粗糙，常常给了人们“月尾都是粗石”的印象。其实，月尾石里的精品亦有独特之美，尤其是在浅色、艳色占绝大多数的寿山石中，显得十分别具风韵。
月尾石大类分为两种：月尾紫和月尾绿，其中紫色占了绝大多数。陈子奋《寿山石小志》记：“月尾紫，俗呼牛尾紫，产杜陵坑下旁。色紫，不通明，中多白筋，油浸则显。浓者带红意，绝似生猪肝，石工呼为猪肝紫。质嫩，磨光之后，润泽可鉴。”紫色中含白筋、白点的是粗石，纯洁细润，色深稳纯正又有光泽的，则是月尾紫中的上品。
月尾紫不通明，即使是品质最佳者也如此，《寿山石考》曰：“如莘夷花，微涩微润。”这种特性在寿山石中十分稀少，即便是以不通明著称的旗降，也仿佛要比月尾多几分通透轻盈。但月尾紫这种独树一帜的质感却为其雕刻题材提供了更多的可能性。
尝见高手雕刻的月尾紫灵芝摆件，其型在写实与写意之间，线条灵动，俯仰生姿，极之传神。灵芝题材亦见于其他石种，但碍于寿山石本身清浅的色彩，只能限于写意。而月尾紫的色泽质感则与真正的灵芝颇为相似，那种逼真的效果令人眼前一亮，不禁莞尔。
以月尾紫雕刻古兽，亦有其他浅色石种所不及的效果。玩石者常常会感到，过于透明的石质会在视觉上湮灭雕刻细节，望上去一片模糊。不甚通明的石种如芙蓉、善伯则好得多，而深色又比浅色更易于展示细节。
色彩深沉而完全不通明的月尾紫，在表现古兽肌肉虬结、眼耳、毛发、牙齿等细节上可谓拔得头筹，且与其他珍贵石种比，月尾紫价格不算高，块度亦较大，足可另雕刻者尽情发挥，其中精彩者极具威武堂皇的风采。
尤其值得一提的是月尾紫中还有一种“金沙地”，《寿山石小志》中提到的“复有砂点似铁屑，闪闪发光”者即是此物。那闪闪金沙令月尾紫一望之下竟有些类似于紫铜浇铸的金属质感，其沉稳肃穆的视觉感受，绝非其他石种所及。
与月尾紫比起来，罕见得多的月尾绿，则是月尾石中更可宝贵的珍品。《寿山石小志》载：“月尾石之绿色者，名月尾绿，明翠如玉，光辉灿然。质极嫩润可爱。”
说到月尾绿，就不得不提起传说中的“艾叶绿”。高兆《观石录》载：谢在杭布政尝称之，品艾绿第一，足叹其未见也。这艾叶绿，则仿佛一直是个传说般的存在。
据说，民国时期的国民政府林森钟情艾叶绿，曾经到青芝田特意寻找。徐悲鸿也对艾叶绿情有独钟，廖静文老人至今仍将徐悲鸿生前钟爱的一对艾叶绿印章视作珍宝。然而，对艾叶绿这一石种的来历，却一直是个谜。
自明末到如今，“艾叶绿”不断见诸藏石者笔端，却无人能说清它到底属于哪个矿脉，产自哪个坑口。即使是以专业学术著称的《寿山石小志》，对艾叶绿亦语焉不详，只说：“艾叶绿，又名艾绿，清时已绝产。明谢在杭品之为寿山第一，爱其明媚也。”
寿山石历来“缺蓝少绿”，其绿色品种并不算多，概有芙蓉矿系的绿若通、高山矿系的月尾绿、松柏岭系的绿色二号矿、旗山系的老岭青、壋洋绿等等。绿若通其色偏青，多浅淡，浓艳者罕，质与芙蓉相若。二号矿石绿者极稀，色青中带灰，亦多浅淡，结晶性强。老岭矿系绿色者状似青田，比青田更为浓艳葱茏，但石质坚脆而已。
而唯有月尾绿，绿色偏老，又带些赭黄味，虽不通明却极润泽。南方人清明时节常吃一种名为“青团”的食物，其外皮为艾草汁与糯米粉和面蒸制而成，其色泽和质感与月尾绿石几乎毫无二致。卞二济《寿山石记》有云：“或葡萄初熟，颗颗霜前，或蕉叶方肥，幡幡日下。”便很像是月尾紫与月尾绿的形象描述。
在如今，言之凿凿地说典籍所载的艾叶绿就是月尾绿，未免不够严谨。然而将这色泽极似艾叶，又明润可爱的月尾绿石呼之为艾叶绿，也未尝不为一趣。
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（图片来源：集珍坊）
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